“一问三不知”是哪“三不知”
俗语常说“一问三不知”,当然大家都明白,它是说什么也不知道。人们办事情最怕碰到一问三不知的人,他(或她)不给任何指引,让人如堕五里雾中而无所适从。
“一问三不知”是怎么来的呢?为什么没说一问四不知呢?这“三不知”指的是哪三件不知道的事呢?为什么它可代表所有的事全然不明呢?它本来是出自《左传》,据记载,晋国的荀瑶率领军队攻打郑国,郑国向齐国求救,当齐军干预战事并且迫使晋军撤退的时候,齐军阵营的荀寅(即历史上的“中行文子”)却在对战局一无所知的情况下,误判局势严重被动而向齐军主帅陈成子冒失进谏,受到陈成子的严厉批评。荀寅说道:“君子之谋也,始、衷(即‘中’)、终皆举之,而后入焉。今我三不知,而入之,不亦难乎?”
这段记载在古书中首先提出了“三不知”的说法。荀寅说话的大意是,仁人君子谋划行动,是开始、中间和最后终结(即“始衷终”)都弄得了如指掌后才行动。现在我连这三部分都不清楚,就试图向主帅提出正确的计谋,难道不是件很难的事情吗?
所以,从这段话可以理解,“三不知”指的是开始、中间、结局都全然不知。
明朝人姚福在《清溪暇笔》一书中的说法也印证道:“俗谓忙遽曰三不知,即始中终三者,皆不能知也。其言盖本《左传》。”
“一问三不知”是指对事情的始、中、终三阶段全不知晓,它源自以上这位自作聪明的荀寅。